Console Nintendo e videogiochi retro anni ’90 sigillati: il mercato del retrogaming e i prezzi delle aste

Chiunque sia cresciuto durante l’incredibile decennio degli anni Novanta ricorderà con affetto le interminabili giornate trascorse seduti sul tappeto, con un joypad tra le mani e gli occhi incollati allo schermo di un televisore a tubo catodico. Era un’epoca magica, in cui l’intrattenimento digitale stava vivendo la sua vera età dell’oro. Oggi, quei ricordi d’infanzia si sono trasformati in uno dei mercati di investimento alternativi più fiorenti e discussi al mondo. Stiamo assistendo a una vera e propria corsa all’oro moderno: le console Nintendo e i videogiochi retro anni ’90 sigillati stanno raggiungendo i prezzi delle aste tipici delle opere d’arte. Ma come si è passati dal soffiare dentro le cartucce a spendere milioni di dollari per un singolo videogioco chiuso in una teca di plexiglass? Scopriamolo insieme in questo viaggio nel cuore del retrogaming.

Il fascino senza tempo delle Console Nintendo e la nascita del retrogaming

Il fenomeno del retrogaming non è nato dal nulla, ma affonda le sue radici in un profondo senso di nostalgia e in una sincera ammirazione per l’innovazione tecnologica che ha caratterizzato la fine del ventesimo secolo. Durante gli anni ’90, il mondo ha assistito a una rivoluzione senza precedenti nel settore dell’intrattenimento domestico. La transizione dalle grafiche a 16-bit, dominata dal leggendario Super Nintendo, fino all’epocale passaggio alle tre dimensioni con l’iconico Nintendo 64, ha segnato un solco indelebile nella cultura pop globale. Non si trattava solo di semplici giocattoli, ma di vere e proprie finestre su mondi fantastici che hanno plasmato l’immaginario collettivo di un’intera generazione.

Oggi, coloro che all’epoca erano bambini o adolescenti sono diventati adulti con una disponibilità economica sufficiente per ricomprare letteralmente i propri ricordi. Questo desiderio di riconnettersi con un passato spensierato ha spinto migliaia di appassionati a cercare nei mercatini delle pulci e su internet le reliquie del proprio passato. Per approfondire la storia e l’impatto culturale della macchina a 16-bit, potete consultare la pagina dedicata su Wikipedia: Super Nintendo Entertainment System. La domanda sempre crescente di questi oggetti storici ha inevitabilmente ridotto l’offerta a disposizione, ponendo le basi per quello che sarebbe presto diventato un mercato collezionistico d’élite, dove il valore di un videogioco non è più dettato unicamente dalla sua funzione originaria, ma dal suo inestimabile potere evocativo e dalla sua estrema rarità.

Videogiochi retro anni ’90 sigillati: perché valgono così tanto?

Tuttavia, all’interno di questa nicchia, c’è una netta e fondamentale differenza economica tra un gioco usato e una copia letteralmente intatta. Il vero fulcro di questo boom ruota quasi esclusivamente attorno ai videogiochi retro anni ’90 sigillati. Per comprendere a fondo i motivi dietro a valutazioni così astronomiche, bisogna considerare quanto fosse raro all’epoca conservare un videogioco senza aprirlo. La confezione originale della maggior parte dei titoli per Super Nintendo o Nintendo 64 era realizzata in semplice cartoncino, un materiale estremamente fragile, molto soggetto a usura, strappi, umidità e schiacciamenti. Quando un ragazzino riceveva un nuovo gioco in regalo, la primissima cosa che faceva era strappare avidamente il cellophane e sgualcire la scatola per estrarre la preziosa cartuccia.

Trovare oggi, a distanza di quasi trent’anni, una scatola immacolata, con gli angoli perfetti, colori vividi e la pellicola di plastica originale senza alcun graffio, è letteralmente come cercare il proverbiale ago nel pagliaio. In questo delicato ecosistema sono fiorite le società di “grading” (valutazione), come Wata Games o VGA. Queste aziende offrono un rigoroso servizio professionale di autenticazione: esaminano meticolosamente il videogioco, lo valutano su una scala numerica che solitamente va da 1 a 10 (dove 10 rappresenta la perfezione assoluta di fabbrica) e lo sigillano per l’eternità in una robusta custodia protettiva in acrilico. È proprio quel numerino stampato sull’etichetta a trasformare un banale pezzo di plastica e silicio in un asset finanziario altamente speculativo. Maggiore è il punteggio assegnato, maggiore sarà la frenesia dei collezionisti.

I prezzi delle aste da record e i collezionisti milionari

Il biennio compreso tra il 2020 e il 2021 ha rappresentato uno spartiacque decisivo, il momento in cui i prezzi delle aste per i videogiochi storici hanno frantumato qualsiasi logica o previsione precedente, attirando inevitabilmente l’attenzione dei media generalisti internazionali. Abbiamo assistito in diretta a vendite che hanno lasciato a bocca aperta persino gli esperti e i collezionisti più navigati. L’evento in assoluto più eclatante e discusso si è verificato quando una copia praticamente perfetta, incellofanata e rarissima di Super Mario 64 è stata battuta all’asta per la sbalorditiva cifra di 1,56 milioni di dollari. Solo pochi giorni prima, una copia di The Legend of Zelda per il NES originale aveva sfiorato i 900.000 dollari.

Questi numeri impressionanti hanno sancito l’ingresso ufficiale e prepotente del retrogaming nel sacro Olimpo degli investimenti alternativi, mettendolo sullo stesso piano del collezionismo di monete antiche, francobolli rari, automobili d’epoca e arte contemporanea. Molti analisti di finanza hanno iniziato a studiare il fenomeno con grande interesse, domandandosi se fossimo di fronte a una nuova e solida asset class o semplicemente a una gigantesca bolla speculativa pronta a esplodere al primo scossone del mercato. Per comprendere i meccanismi legali e la tutela delle opere intellettuali che sono alla base di queste transazioni milionarie nel mercato americano, è utile consultare la documentazione sul sito governativo del U.S. Copyright Office. L’ingresso di ricchi investitori ha inondato il settore di liquidità, cambiando per sempre le regole del gioco.

Oltre la bolla speculativa: il futuro del collezionismo videoludico

Dopo l’incredibile e quasi insensata impennata dei prezzi, il mercato delle reliquie digitali ha recentemente attraversato una fase di inevitabile e salutare assestamento. Numerosi veterani del settore si sono interrogati sulla reale sostenibilità a lungo termine di quelle cifre esorbitanti. Sebbene i pezzi veramente unici, caratterizzati da valutazioni estreme e condizioni irripetibili, continuino a mantenere e difendere un valore inestimabile in quanto veri e propri artefatti storici da museo, i titoli leggermente più comuni e le valutazioni intermedie hanno subito un fisiologico e drastico ridimensionamento verso il basso.

Questa importante correzione economica è stata accolta con un sincero sospiro di sollievo da gran parte della comunità dei veri appassionati storici, che negli anni d’oro della speculazione si sentivano ormai alienati ed estromessi dal loro stesso hobby. Il futuro di questo settore sembra ora incanalato su due binari paralleli: da un lato l’alta finanza delle blasonate case d’asta, dove pochissimi e facoltosi individui si contendono a suon di bonifici i “Sacri Graal”; dall’altro, il mercato ruspante dei videogiocatori puristi, che continuano a comprare e scambiare cartucce usate con l’unico vero scopo di inserirle nella fessura della console, accendere il televisore e giocare. Il fascino di queste vecchie glorie non è destinato a tramontare facilmente, grazie a meccaniche di gioco ancora ineguagliate e al carisma senza tempo di personaggi iconici che hanno fatto la storia.

I 5 Videogiochi Retro più Costosi Venduti all’Asta

Per darvi un’idea concreta delle cifre di cui stiamo parlando, ecco un riepilogo delle vendite record che hanno fatto la storia del retrogaming:

Domande Frequenti (FAQ)

Cosa significa esattamente che un videogioco è “gradato”?

Il termine “gradato” (derivante dall’inglese grading) indica che il videogioco è stato spedito a una società indipendente e specializzata nella valutazione per collezionisti. Questa azienda esamina l’oggetto con lenti d’ingrandimento, ne verifica in modo inconfutabile l’autenticità e le condizioni fisiche (valutando la presenza di graffi, scoloriture o minime imperfezioni della scatola) assegnando un voto numerico di merito. Infine, il gioco viene sigillato all’interno di una teca trasparente a prova di manomissione con un’etichetta olografica che ne certifica ufficialmente il valore per i futuri acquirenti.

È ancora possibile trovare videogiochi sigillati a poco prezzo nei mercatini?

Oggi è estremamente improbabile e quasi utopico trovare titoli popolari come Super Mario o Pokémon sigillati e in perfette condizioni nei normali mercatini delle pulci a prezzi irrisori. Grazie a internet e ai programmi televisivi, la stragrande maggioranza dei venditori è ormai pienamente consapevole del potenziale valore di questi oggetti. Tuttavia, la speranza è l’ultima a morire: con moltissima fortuna e costanza, è ancora possibile fare dei ritrovamenti miracolosi esplorando vecchi fondi di magazzino dismessi o svuotando vecchie cantine di persone ignare dell’attuale mercato.

Ho un vecchio gioco del Super Nintendo usato e senza scatola, vale una fortuna?

Purtroppo, nella stragrande maggioranza dei casi, la risposta è no. I giochi in formato loose, ovvero costituiti unicamente dalla nuda cartuccia sciolta senza la scatola di cartone originale e il libretto di istruzioni allegato, hanno un valore decisamente modesto. Il loro prezzo di mercato è legato esclusivamente alla loro giocabilità pratica e alla rarità della distribuzione, ma difficilmente superano le poche decine o, nei casi più rari, le centinaia di euro. I prezzi da capogiro che finiscono sui giornali sono riservati unicamente ed esclusivamente ai giochi sigillati nel cellophane originale di fabbrica.

Una curiosità: Il mistero delle affascinanti cartucce d’oro di Zelda

Quando si analizza in profondità il mercato del retrogaming, è letteralmente impossibile non fare una menzione speciale a una delle trovate di marketing più geniali, iconiche e amate dell’intera storia Nintendo: le leggendarie cartucce dorate della celebre serie The Legend of Zelda. Mentre quasi tutti gli altri giochi in commercio venivano prodotti e distribuiti con un anonimo e noioso guscio di plastica di colore grigio, le primissime tirature delle epiche avventure del giovane eroe Link per il primo NES venivano stampate e vendute su sgargianti e pesanti cartucce placcate in un bellissimo colore oro scintillante.

Oltre al loro innegabile e immediato impatto visivo sugli scaffali dei negozi, queste versioni dorate sono diventate nel corso dei decenni l’emblema stesso della cultura videoludica e del collezionismo pop degli anni ’80 e ’90. Molte persone disinformate credono ancora oggi erroneamente che la particolare plastica dorata le renda degli oggetti rarissimi e inestimabili. In realtà, proprio per via del loro immenso successo commerciale, queste versioni furono prodotte e vendute in svariati milioni di copie in tutto il mondo. Il vero e inafferrabile Santo Graal, l’oggetto che fa ancora oggi sudare freddo i grandi collezionisti nelle sale d’asta internazionali, non è la singola cartuccia d’oro usata, bensì la fragile scatola di cartone che la conteneva, purché perfettamente sigillata e priva del più piccolo e impercettibile graffio sulla pellicola.

Il parere dell’autore: Videogiochi da ammirare o da giocare?

Osservando quotidianamente i numeri da capogiro e le transazioni astronomiche che animano l’attuale mercato delle console Nintendo e dei videogiochi retro anni ’90 sigillati, confesso candidamente di provare un complesso mix di affascinato stupore e una sottile, persistente malinconia. Da una prospettiva puramente storica, di archiviazione e di conservazione museale, trovo straordinario ed estremamente positivo che la società globale stia finalmente riconoscendo al videogioco il giusto status di vera e propria forma d’arte, degna a tutti gli effetti di essere accuratamente tutelata, certificata, studiata e preservata dai danni inflitti dal tempo all’interno di asettiche teche protettive in acrilico.

Tuttavia, il mio cuore di videogiocatore di vecchia data non può fare a meno di ribellarsi, almeno in parte, a questa idea elitista. Un videogioco è nato, concettualmente e commercialmente, per essere vissuto in prima persona; è stato progettato per regalare ore di cocente frustrazione e di esaltanti trionfi, per unire gli amici seduti fianco a fianco davanti a uno schermo luminoso durante un noioso e piovoso pomeriggio d’inverno. Rinchiudere per sempre una bellissima copia di Super Mario 64 all’interno di una prigione di plastica sigillata, trasformandola di fatto in una fredda e sterile azione al portatore da nascondere gelosamente nel buio caveau di una banca in paziente attesa della prossima asta milionaria, significa in un certo senso privare quell’opera d’arte interattiva della sua stessa anima vitale. Il vero, profondo e inestimabile valore di un videogioco, a mio modesto e personale avviso, non potrà mai misurarsi in freddi dollari, in sterili grafici finanziari o in rigorosi punteggi di grading, ma solamente nel numero di sorrisi spensierati che è ancora in grado di regalare nel preciso istante in cui quel familiare e indimenticabile logo luminoso accende lo schermo del televisore.